By Tanya Allen
Executive Director, Eagle Valley Transportation Authority
In December of 2023, the Eagle Valley Transportation Authority (EVTA) finished its first year as the Valley’s future regional transportation provider. It was a year of firsts—EVTA seated its first board, hired its first executive director, and brought on its first employees, while putting in place critical banking, human resources, communication and other procedures required for an accountable and transparent local government.
Completing these crucial steps allows us to move forward with what really matters to you, our customers and taxpayers: fulfilling EVTA’s promise of improving mobility in the Valley through increasing bus service, lowering transportation costs, and expanding travel options.
While our focus for much of the year was on behind-the-scenes startup activities, we wrapped up 2023 with several improvements to core transit services. The EVTA board, partnering with ECO Transit, put your tax dollars to work by providing funding for three significant service improvements in the 2023/24 winter schedule.
First, we piloted a fare-free Vail-Beaver Creek Express service that allows riders to move between the Valley’s two busiest stops – the Vail Transportation Center and Avon Station. This move also increased access to the important employment and activity centers of Beaver Creek Village and Lionshead Village. We also increased the frequency on this route, which now runs every 20 minutes at peak times.
More than 80,000 riders have jumped on the fare-free Vail-Beaver Creek Express service since it launched on November 30. This confirms what we expected - there is a real desire for this type of service. We will use lessons learned from this winter’s experience to inform our planning for the rollout of the full EVTA fare-free zone from Vail to Edwards.
EVTA dropped fares by 25 percent across the entire system. We also increased service on the Highway 6 route by adding extra buses and moving the wait between buses to 30 minutes. The Valley Route also picked up two more express buses in the mornings and an additional peak afternoon bus to alleviate overcrowding.
We are working to make it easier to find your bus. If you are heading out to catch a bus to work or the mountain, please check out the BusTime app for real-time updates on the buses in our system or text ECO to 41411 with your stop number. You can find our winter schedule at EagleCounty.us/busschedules.
Finally, what can the community expect to see in 2024? This year will be very busy as we focus on transitioning elements of ECO Transit from the county into the new EVTA. This includes the employees, vehicles, buildings, equipment and other pieces that make the system run. Our goal is to complete the complex transition of over 80 staff, 60-plus buses, support vehicles, IT infrastructure and other logistical items by the fall of 2024.
At the same time, we will keep improving services. Our highest priority is moving to fare-free operation on our Highway 6 route as soon as possible. Our team is already working hard to hire enough staff and increase our fleet of buses to enable us to make this happen, possibly even as soon as this summer. Want to help us reach that goal? We’re hiring!
Last and most certainly not least, we will be launching a long-term planning effort to identify and prioritize additional regional transportation improvements. We’ll be dreaming big for the future of transportation in the Eagle Valley. Please start gathering your thoughts and ideas and be ready to join us on this ride.
2023 - Un año de muchos comienzos para EVTA
Tanya Allen - Directora Ejecutiva, Eagle Valley Transportation Authority
En diciembre del 2023, Eagle Valley Transportation Authority (EVTA) concluyó su primer año como el proveedor de transporte regional futuro del valle. Fue un año de nuevos comienzos EVTA instaló su primer consejo, contrató su primer director ejecutivo, y contrató a sus primeros empleados. Mientras implementaba procedimientos bancarios, recursos humanos, comunicación y otros procedimientos críticos requeridos para un gobierno local responsable y transparente.
Completar estos pasos cruciales nos permite movernos adelante con lo que realmente importa para ustedes. Nuestros clientes y contribuyentes: cumplir la promesa de EVTA de mejorar la movilidad en el Valle mediante el aumento del servicio de autobuses, la reducción de los costos de transporte y la expansión de las opciones de viaje.
Si bien nuestro enfoque para la mayoría del año estuvo detrás de escena en actividades de “startups”, hemos concluido el 2023 con varias mejoras para servicios de transporte fundamentales. El consejo de EVTA, en colaboración con ECO Transit, ponemos a trabajar sus impuestos proveyendo inversión en tres mejoras de servicios en la temporada de invierno 2023/24.
Primero, dirigimos un servicio de Vail-Beaver Creek Express sin ningún costo que permitió a los pasajeros viajar entre las dos paradas de Valley más congestionadas, Vail Transportation Center y Avon Station. Este movimiento también ayudó a incrementar el acceso para los centros de actividad y empleo de Beaver Creek Village y Lionshead Village. Adicionalmente, incrementamos la frecuencia en esta ruta, que ahora corre cada 20 minutos en horas pico.
Más de 80,000 pasajeros han decido transicionar al servicio gratuito de Vail-Beaver Creek Express desde su lanzamiento el 30 de noviembre. Esto confirma lo que esperabamos, que realmente existe un deseo por este tipo de servicio. Utilizaremos todo el aprendizaje de esta experiencia de la temporada de inverno para informarles sobre nuestra planeación para el despliegue de la zona completa de tarifa cero del EVTA desde Vail hasta Edwards.
EVTA logró bajar las tarifas un 25 por ciento a lo largo de todo el sistema. Adicionalmente, logramos incrementar el servicio en la ruta Highway 6 añadiendo camiones extra y moviendo los tiempos de espera a 30 minutos. La Ruta del Valle también agregó dos autobuses express más por las mañanas y un autobús pico adicional por la tarde para aliviar la congestión.
Estamos trabajando para que sea más fácil encontrar su autobús. Si va a salir para tomar un autobús al trabajo o a la montaña, consulte la aplicación BusTime para obtener actualizaciones en tiempo real sobre los autobuses en nuestro sistema o envíe un mensaje de texto con la palabra ECO al 41411 con el número de su parada. Puede encontrar nuestro horario de invierno en EagleCounty.us/busschedules.
Finalmente, ¿Qué puede esperar la comunidad ver en 2024? Este año será un año muy ocupado ya que el enfoque será en la transición de elementos ECO Transit para el condado de la nueva EVTA. Esto incluye empleados, vehículos, edificios, equipo y otras piezas que hacen el sistema funcionar. Nuestro objetivo es completar la transición compleja de 80 empleados, 60 bonos adicionales, vehículos de apoyo, infraestructura IT y otros elementos para el otoño del 2024.
Al mismo tiempo, estamos mejorando servicios. Nuestra prioridad más grande es mover la operación en Highway 6 route lo antes posible. Nuestro equipo ya se encuentra trabajando duro en contratar nuevos miembros e incrementar nuestros camiones para facilitar y hacer esto posible tan pronto como este verano. ¿Quieres ayudarnos a lograr este objetivo? ¡Estamos contratando!
Por último, y ciertamente no menos importante, lanzaremos un esfuerzo de planeación a largo plazo para identificar y priorizar mejoras regionales adicionales. Estamos suñando por un futuro grande de transporte para Eagle Valley. Por favor, comiencen a reunir todos tus pensamientos e ideas y estén listos para reunirse con nosotros en este viaje.